Do ponto de vista simbólico, a Porta Santa assume um significado particular: é o sinal mais característico, porque o objetivo é ser de capaz atravessá-la. Sua abertura pele Papa constitui o início oficial do Ano Santo. Originalmente, havia uma únicaporta, na Basílica de São João Latan, que é a catedral do bispo de Roma. Parapermitir que os muitos peregrinos fizessem o gesto, as outras Basílicas Romanas também ofereceram essa possibilidade.
Ao passar por esse limiar, o peregrino se lembra do texto do capítulo 10 do Evangelho segundo João: "Eu sou a porta: se alguém entrar através de mim, ele será salvo; ele vai entrar e sair e encontrar pasto. O gesto expressa a decisão de seguir e deixar-se guiar por Jesus, que é o Bom Pastor. Afinal, aporta também é uma passagem que leva dentro de uma igreja. Para a comunidade cristã, não é apenas o espaço do sagrado, para o qual se aproximar com respeito, com comportamento e vestuário adequados, mas é um sinal da comunhão que une cada crente a Cristo: é o lugar do encontro e do diálogo, da reconciliação e da paz que aguarda a visita de cada peregrino, o espaço da Igreja como uma comunidade dos fiéis.
Em Roma, essa experiência torna-se carregada de um significado especial, para a referência à memória de S. Pedro e São Pedro Paulo, apóstolos que fundaram e formaram a comunidade cristã de Roma e que com seus ensinamentos e seu exemplo são uma referência para a Igreja universal. Seu túmulo está localizado aqui, onde eles foram martirizados; junto com as catacumbas, é um lugar de inspiração contínua.